Iban Mayo (Euskaltel-Euskadi) a montré une grande aisance sur le prologue qu'il remporte ainsi pour la deuxième année consécutive. Il a été particulièrement impressionnant dans la côte des Choseaux à Megève qui représente 1 km à 9 % de moyenne. Les écarts avec ses deux outsiders du jour restent néanmoins faibles. Les trois premiers se tiennent dans un mouchoir de poche. Tyler Hamilton a terminé à une seconde du Basque alors que Lance Armstrong a perdu deux secondes sur le porteur du maillot jaune et bleu de leader. Le coureur basque, âgé de 26 ans, empoche ainsi sa septième victoire de la saison. En revanche, l'un des spécialistes du contre-la-montre, David Millar, n'est pas parvenu à figurer dans le top ten (il a terminé douzième). Son objectif majeur de la saison reste les Jeux Olympiques cet été à Athènes.

La bataille a donc été lancée dès aujourd'hui sur le Critérium. Il est évident que les prétendants au titre ne sont pas venus sur cette épreuve seulement pour s'affûter à l'approche du Tour de France. Lance Armstrong l'avait d'ailleurs fait comprendre il y a quelques jours en annulant sa conférence de presse. Son optique ? Se focaliser uniquement sur l'enjeu de la course.

Pour les prochaines étapes du Critérium, le spectacle promet donc d'être palpitant. A ce titre, il faudra certainement compter sur l'équipe Phonak apparemment très en forme. Elle a fait preuve au cours du prologue, d'une force suprenante puisque cinq coureurs de la formation helvétique se sont classés parmi les dix premiers : Tyler Hamilton, deuxième, Oscar Pereiro, quatrième, Oscar Sevilla, sixième, Cyril Dessel, septième et premier Français, et enfin José Gutierrez, huitième. La formation, qui sera dirigée tout au long de la semaine par Alvaro Pino et Jacques Michaud, entend donc bien jouer les trouble-fête. Elle semble bien partie pour après avoir remporté samedi dernier la Classique des Alpes avec Oscar Pereiro. La préparation, menée dans le plus secret, et dont on suppose qu'elle s'est déroulée dans les Alpes, ne serait-elle pas à l'origine de ce "miracle" ? Espérons que Cyril Dessel, que nous devons rencontrer lundi matin, acceptera, de nous en dire plus...

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